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几天前的晚上在电视看CNN，播着的是美国政治女强人Nancy Pelosi（佩洛西）主持着一个会议，人头涌涌，我在半睡半醒中听一句不听一句。突然间我见到傅莹站起来提问，就清醒过来了。傅莹的英语流畅，她的提问翻过来是说：
“我来自中华人民共和国，对你的中国访问有非常好的回忆，也记得几年前我们有过的建设性的对话。我现在要问的是关于华为。我想，在世界的运作上，科技是工具。中国认为他们四十年前开始的改革引进了多种西方的科技，有微软，有万国商业机器，有亚马逊。他们今天在中国很活跃。
“还有，自从我们开始了1G、2G、3G、4G——皆从西方引进，从发达的世界，而中国保持着的政治制度，一个由共产党领导的制度，没有被这些科技威胁着。
“为什么华为的科技，当5G要引进到西方时，会威胁他们的政治体系呢？你真的认为你们的民主制度是那么脆弱，会承受不起一间华为这种高科技公司吗？”
问得好，当然满场掌声。佩洛西的回应，东拉西扯，转到什么新疆、蒙古那些风马牛不相关的话题去，令人尴尬。一个世界级的政治女强人，回答不了一个生于蒙古的女外交家。这将会传为佳话。佩洛西也算倒楣，满堂听众，一起举手要提问的无数，为什么偏偏选傅莹？佩洛西也算生得蠢，她是认识傅莹的——傅莹曾经在中国款待过她——怎可以不知道傅莹是个才女，不好惹！
我历来对政治不关心，对政治人物弄不清楚谁是谁。几天前的晚上在英语电视上见到傅莹就睁开眼来，是因为约二十年前我在香港某英语刊物读到一篇傅莹写的文章，从历史的角度说天下大势，当然是站在中国那方下笔。我注意该文是因为写得非常清晰，一般的专栏文字不会有那个水平。
文字清晰有不同的层面，我是过来人，知得清楚。 这是源于一九六六年，作研究生写博士论文《佃农理论》，老师阿尔钦对我说的一句话：“我们知道你是可造之材，但你要知道，文章写得不够清晰，在学问上不会有大成。”从那时起我在清晰文字表达这方面下苦功。今天，我的英语论著算是以清晰知名，但哑子吃黄莲，有苦自知，这一小点成绩可来得不易。
同学们想想吧。肤浅的思想，表达得怎样清晰也没有什么作为；有点深度及变化的思想，要表达得清晰不容易。奈特（F. H. Knight）的思想有深度，但文字的表达不够清晰，后来科斯（R. H. Coase）再说奈特说过的，文字清晰，就得到可以历久传世的科斯定律。倒转过来，当年我的另一位深交约翰逊（H. G. Johnson）以文字清晰知名行内，可惜内容说不上有什么深度，是以为难。
总的来说，文字表达得清晰有好几个层面，最高的层面是要表达得读者不会有另一个理解，或问你的意思究竟是什么。有些人天生有一个清晰的脑子，但更多的人像我那样，要苦练而得。
我认为傅莹的清晰思维是天生的，所以本文的题目称她为才女。
二〇二〇年二月十六日
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