（五常按：本文是《制度的选择》第三章《合约的一般理论》的第十一节。）

上世纪七十年代初期，实地考查蜜蜂采蜜与传播花粉时，我问科斯：「如果一个果园的主人用一个养蜂者替他的果树传播花粉，加起来是一家公司还是两家呢？」他没有回应。他可以怎样回应呢？奇怪在我之前没有谁注意到这个简单而又令人尴尬的问题。今天回顾，一百年前英国传统对公司的看法——一个一个有知觉的小岛浮在没有知觉的海洋上——不着边际，可能影响了后来没有什么解释力的公司理论。

（五常按：本文是《制度的选择》第三章《合约的一般理论》的第十节。）

作研究生时我读不明白科斯说的「公司替代市场」。一九六八年在芝大得到科斯亲自解释也不认为真的懂。为此，一九六九年的暑期到香港度假时，第一时间我到那里的工厂考查件工合约的运作。得到的收获我在本章第六节写过了。

（五常按：本文是《制度的选择》第三章《合约的一般理论》的第九节。）

一九三七年科斯发表《公司的性质》。该文的初稿写于一九三二，他二十一岁。「交易费用」（transaction costs）一词起自科斯之前，但他一九三七的《公司》是第一篇开门见山地处理交易费用的经济学文章。一九九八年我发表《交易费用的范畴》，其中有一句......

（五常按：本文是《制度的选择》第三章《合约的一般理论》的第八节。）

写到这里同学们应该有足够的合约概念来让我转到较为复杂的层面——转到公司（私营企业机构）与市场等层面。有趣的，但因为变化多同学们可能不习惯。我分四步由浅入深地解释。

第一......